Confeito ---Stylish magazine---

第48回　陸亀求めて三千里

父娘ともにハマってしまった陸亀。飼い主である隣家の主人によると、旧ユーゴスラビアで求めたとか。ちょうど、内戦が始まる直前のことでした。
隣家は、親子そろっての遠距離トラックドライバー。息子が仕事で旧ユーゴに出かけた時、３匹の亀を入手したそうです。「どこで？」と尋ねてみました。

――なーに、あそこらへんでは、どこでも見かけるよ。子供たちのこづかい稼ぎなんだ。バケツに入れた亀を、車道で売ってる。１匹500円も渡せばじゅうぶん。喜んで譲ってくれるよ。

「よし、行くか。亀を買いに」と父。冗談でしょ。とんでもないっ！　こう反対したのは母。内戦直前ゆえ、無理もありません。
子供のように「亀が欲しい」とダダをこねる父をなだめ、日本に帰らせました。が、私のほうの「亀病」はおさまりません。よーし、行っちゃえ、ユーゴまで！　イタリアに隣接した国です。ヴェネツィアの西部、トリエステを越えれば、すぐバイトの子を見かけることでしょう。と、思ったのですが――。

トリエステをすぎ、旧ユーゴ領に入ったものの、バイト姿はまったくなし。「亀を振りかざして売っているのですぐわかる」と隣家では言っていたのに…。政情大不安定の時期ゆえ、なにやら不穏なムードでいっぱい。1000キロ、2000キロと車を走らせているうちに、ある種に危険すら感じたものです。

約3000キロほど行った現クロアチアの田舎町では、すっかり断念気分。「戻るしかない」と悟りました。と、その時、前方で手を振り上げる少年の姿。そうです。陸亀売りの子供でした。車に急ブレーキをかけ、少年のところに接近。バケツにいっぱい入った亀の中から、メス、オス２匹ずつ選んで入手。あまりのうれしさに平均プライスの２倍をさし出しました。２泊３日のドライブにしてキャッチ。フーッ。なんとも高くつく“お亀”さまでございます。